Penebangan atau penggundulan hutan adalah ketika manusia memindahkan atau membersihkan kawasan hutan yang luas dan ekosistem terkait untuk penggunaan non-hutan . Ini termasuk pembersihan untuk keperluan pertanian, peternakan dan perkotaan . Dalam kasus ini, pohon tidak pernah ditanam lagi. Beberapa contoh penebangan termasuk mengubah hutan menjadi lahan pertanian, peternakan, atau penggunaan perkotaan. Deforestasi paling terkonsentrasi terjadi di hutan tropis . Sekitar 30% permukaan tanah Bumi ditutupi oleh hutan.
Penebangan terjadi karena berbagai alasan: pohon ditebang untuk digunakan untuk konstruksi atau dijual sebagai bahan bakar, (kadang-kadang dalam bentuk batu bara atau kayu), sementara tanah yang dibuka digunakan sebagai padang rumput untuk ternak dan perkebunan. Penebangan pohon tanpa reboisasi yang memadai telah mengakibatkan kerusakan habitat, hilangnya keanekaragaman hayati dan kekeringan. Ini memiliki efek negatif pada biodegradasi karbon dioksida atmosfer. Deforestasi juga telah digunakan dalam peperangan untuk merampas musuh perlindungan bagi pasukannya dan juga sumber daya vital. Contoh modern dari ini adalah penggunaan Agen Oranye oleh militer Inggris di Malaysia selama Darurat Malaya dan militer Amerika Serikat di Vietnam selama Perang Vietnam. Pada 2005, laju deforestasi bersih telah berhenti meningkat di negara-negara dengan PDB per kapita setidaknya $ 4.600. Daerah-daerah yang mengalami deforestasi biasanya mengalami erosi tanah yang merugikan secara signifikan dan seringkali terdegradasi di tanah kosong.
Ketidaktahuan tentang nilai yang dikaitkan, lemahnya pengelolaan hutan dan hukum lingkungan yang buruk adalah beberapa faktor yang memungkinkan terjadinya deforestasi dalam skala besar. Deforestasi, baik yang disebabkan oleh manusia maupun alam, adalah masalah konstan di banyak negara. Deforestasi menyebabkan kepunahan, perubahan kondisi iklim, desertifikasi dan perpindahan populasi yang diamati oleh kondisi saat ini dan masa lalu melalui catatan fosil. Lebih dari setengah dari semua spesies tanaman dan hewan darat di dunia hidup di hutan tropis.
Antara 2000 dan 2012, 2, 3 juta kilometer persegi (890.000 mil persegi) hutan berkurang di seluruh dunia. Sebagai akibat dari deforestasi, hanya 6, 2 juta kilometer persegi (2, 4 juta mil persegi) yang tersisa dari 16 juta kilometer persegi (6 juta mil persegi) hutan yang sebelumnya menutupi Bumi.
