Nama berlian berasal dari bahasa Yunani adama atau adamantem yang berarti "tak terkalahkan". Ini adalah mineral alami yang terdiri dari karbon, dianggap sebagai batu permata dengan nilai ekonomi lebih besar dan bahan alami kekerasan yang lebih besar.
Berlian adalah bentuk kristal karbon, yang berasal dari panas dan tekanan ekstrem, mengkristal dalam sistem kubik . Kristal-kristalnya berbentuk massa granular padat atau bundar, seringkali dalam octahedron dan dodecahedra, jarang berbentuk kubus.
Karakteristik pengidentifikasian berlian adalah kekerasannya yang luar biasa (indeks 10, tingkat tertinggi pada skala Mosh), pembelahan sempurna (kecuali untuk varietas bort dan karbon), dan kecerahan dan luminositasnya ketika dipotong dengan baik, karena indeks bias dan dispersinya sangat tinggi. Pembersihnya adalah jenis adamantine.
Mengenai warnanya, biasanya tidak berwarna, putih; dapat juga memiliki warna kuning pucat, biru, merah, coklat hijau dan bahkan hitam. Warna-warna ini disebabkan oleh adanya pengotor dari unsur selain karbon. Berlian tidak tergores, umumnya transparan hingga tembus cahaya, ketangguhannya cenderung rapuh, dan memiliki berat jenis 3, 52.
Biasanya ditemukan di batuan beku, yang muncul dari daerah dalam kerak bumi oleh cerobong gunung berapi (kimberlites dan lamproites), atau dalam kesenangan, di mana ia terakumulasi setelah proses erosi dan pengangkutan bahan dari endapan primer.
Konsentrasi endapan terbesar ditemukan di Afrika selatan (Afrika Selatan, Namibia, Bostwana), Afrika tengah (Republik Demokratik Kongo, Sierra Leone), Australia, Siberia (Rusia) dan Minas de Geraes (Brasil).
Berlian dapat diklasifikasikan menjadi beberapa jenis: berlian asli (permata kristal), yang berkualitas tinggi dan dianggap sebagai permata paling berharga, "ratu permata", banyak digunakan dalam perhiasan. Spesimen kecil dan berkualitas rendah digunakan dalam industri pembuatan instrumen untuk memoles dan memotong mineral lainnya.
Boart, adalah massa berlian kristalisasi kecil dan tidak teratur, biasanya hijau kekuningan atau abu-abu berubah menjadi hitam, itu sangat sulit, setelah dihancurkan itu berharga sebagai abrasif . Berlian yang disebut "ballas" atau pelet boart, memiliki bentuk bulat dan bervariasi dalam warna dari putih susu ke abu-abu baja. Akhirnya, itu adalah carbonado atau berlian hitam, itu adalah bahan cryptocrystalline yang terdiri dari grafit dan karbon amorf, sangat buram, dan abu-abu atau hitam.
