Islamisme dapat digambarkan sebagai ideologi yang menuntut kepatuhan penuh manusia pada hukum Islam yang suci ; Ini juga mencakup seperangkat atau kelompok gagasan yang menyatakan bahwa agama Islam harus membimbing secara sosial dan politik, serta dalam kehidupan pribadi . Islamisme adalah istilah yang kontroversial yang definisinya dapat bervariasi pada waktu-waktu tertentu. Selanjutnya, Islamisme sebagai fenomena politik mencakup berbagai partai politik Islam yang mendukung unsur-unsur demokratis dan moderat tertentu, hingga serangkaian proposal radikal dan ekstrim dari karakter Salafi, yang diklasifikasikan sebagai jihadis.
Menurut kamus bahasa Spanyol yang terkenal, Islamisme dapat dilambangkan sebagai sinonim dari «Islam». Islamisme menolak pengaruh eksternal sebanyak mungkin, dengan beberapa pengecualian (seperti akses ke teknologi militer dan medis). Ini diresapi dengan pertentangan mendalam terhadap non-Muslim dan memiliki permusuhan khusus terhadap Barat. Ini merupakan upaya untuk mengubah Islam, agama dan peradaban, menjadi sebuah ideologi.
Islamisme mengubah fragmen dalam Islam yang berkaitan dengan politik, ekonomi, dan urusan militer menjadi program yang berkelanjutan dan sistematis. Pandangan Islam menekankan penerapan syariah, yaitu hukum Islam ; kesatuan politik pan-Islam; dan penghapusan secara selektif pengaruh militer non-Muslim barat, ekonomi, politik, sosial, atau budaya, khususnya di dunia Muslim yang mereka yakini tidak sesuai dengan Islam.
Islamisme juga merupakan transformasi total dari Islam tradisional ; ini berfungsi sebagai kendaraan untuk modernisasi. Sarjana Prancis terkenal Olivier Roy mengatakan, "Alih-alih reaksi terhadap modernisasi masyarakat Muslim, Islam adalah produk dari itu." Islamisme bukanlah program abad pertengahan tetapi program yang merespons tekanan dan ketegangan abad ke-20 .
