Istilah metropolis berasal dari bahasa Latin "metropolis" dan diterapkan untuk menentukan kota yang paling relevan di wilayah tertentu, pentingnya kota tersebut akan dipengaruhi oleh berbagai elemen seperti ukurannya, relevansi politik yang dimilikinya, tingkat ekonomi yang dihadirkannya, antara lain. Aplikasi lain dari kata ini adalah untuk mendefinisikan entitas di mana daerah atau koloni milik entitas bergantung. Di sisi lain, dalam bidang keagamaan, sebuah daerah gerejawi yang menjadi tempat bergantung gereja-gereja lain disebut metropolis.
Pada zaman kuno di Yunani kata metropolis digunakan untuk mendefinisikan kota-kota dari mana koloni lain akan muncul, kota-kota ini memiliki kekuatan besar untuk mempengaruhi dalam hal ruang politik entitas yang bertanggung jawab, selain menjadi yang utama fokus agama, ekonomi, budaya dan sosial di wilayah tersebut. Kemudian, selama masa Kekaisaran Romawi, beberapa entitas menerima nama kota metropolis, mengacu pada penggunaannya di Yunani. Saat ini, istilah ini tidak terbatas pada mendefinisikan satu hal saja, karena dapat digunakan untuk menyebut kota-kota dengan pengaruh global, namun dapat digunakan untuk mendefinisikan kota-kota dengan pengaruh yang cukup nyata di wilayah tertentu, menurut beberapa definisi populasi kota yang dianggap sebagai kota metropolitan dapat berkisar antara 2 dan 9 juta penduduk, karena jika melebihi angka ini maka akan disebut megalopolis.
Di kebanyakan negara, metropolis adalah kota-kota yang memusatkan tingkat kepentingan yang cukup relevan dalam hal ekonomi, budaya, dan populasi, selain menjadi poros utama dari mana koneksi utama dengan arena internasional dikelola, yaitu Ini berfungsi sebagai markas pelabuhan utama dan bandara yang digunakan untuk mengangkut orang dan barang dari negara itu ke pedalaman dan bahkan ke negara-negara lain. Kadang-kadang kota-kota metropolis juga merupakan markas dari tempat kekuasaan politik bekerja, yaitu dari sana keputusan utama dibuat yang mempengaruhi perkembangan negara.
